Al eeuwen kaas in Edam
Al in de 17de eeuw was de kaasmarkt van Edam de belangrijkste van Nederland. Rond de kaasmarkt stonden veel kleine kaaspakhuizen waar de kaas werd verzameld en doorverkocht.
In 1916 vestigden de kaashandelaren Schardam en Groot aan de Voorhaven in Edam hun kaasexportvereniging Gestam. 27 kleine kaasfabriekjes leverden kaas aan, die Gestam exporteerde naar een groot aantal landen. Een keuringscommissie hield de kwaliteit van de aangeleverde kaas in het oog.
Uitbreiding en modernisering
De kracht van Gestam was dat het niet één enkele kaassoort, maar een heel assortiment kon aanbieden. Hoewel het aantal kaasfabrieken en -handelaren in de streek in de loop der jaren sterk afnam, bleef Gestam gestaag uitbreiden.
Het vervoer ging decennia lang per schip: niet voor niets lagen de pakhuizen aan het water. Door nieuwe verpakkings- en koeltechnieken kon de export sterk groeien. Gestam exporteert tegenwoordig naar maar liefst 20 landen.